Montre Rolex Vintage Argent — Wilsdorf & Davis (1915-1920)

Une Rolex du passage de Wilsdorf & Davis à Rolex

Cette montre est une pièce centenaire au boîtier en argent massif 925 de 29mm, dont le fond porte un marquage qui la date avec précision. On y lit à la fois la signature ROLEX soulignée et le poinçon W&D dans un écu, pour Wilsdorf & Davis — le nom sous lequel Hans Wilsdorf et son beau-frère Alfred Davis avaient fondé la maison à Londres en 1905.

Cette double signature n'est pas anodine. En novembre 1915, la société change officiellement de raison sociale pour The Rolex Watch Company Limited. Pour ne pas dérouter sa clientèle, elle frappe alors ses fonds de boîte des deux noms à la fois, pendant une période de transition qui s'achève vers 1920. Cette montre appartient précisément à cette fenêtre : elle documente le moment où Rolex devient Rolex.

Le mouvement est un Aegler Rebberg à 15 rubis, identifiable à la forme très particulière de son pont central et à la gravure ROLEX 15 JEWELS portée par le rochet, la couronne de rouage portant SWISS MADE. Ces calibres, produits par Aegler dans le quartier Rebberg de Bienne, équipaient le haut de gamme de la maison. James Dowling, dans son ouvrage de référence, écrit que le mouvement Rebberg a fait la renommée de Rolex.

Le cadran clair porte douze chiffres arabes peints, cernés d'une minuterie chemin de fer, avec la signature ROLEX seule sous le douze. Les aiguilles glaive en acier bleui y tranchent nettement. Le cadran porte les traces de son siècle : quelques rayures au centre et de fins points d'oxydation en périphérie, que nous n'avons pas cherché à masquer. Boîtier rond, cornes fil soudées à la carrure, petit diamètre : ce dessin est celui des montres-bracelets nées de la Grande Guerre, sans que cette pièce porte pour autant de marquage militaire.

Trois points à noter

• Double marquage Rolex et W&D — le fond porte les deux signatures, ce qui situe la pièce entre novembre 1915 et 1920, période de transition entre les deux noms de la maison.
• Mouvement Aegler Rebberg 15 rubis — le calibre qui a bâti la réputation de Rolex dans ses premières années.
• Boîtier en argent massif 925 — un métal précieux dans la masse, avec ses poinçons de contrôle.

Pourquoi choisir une montre Rolex vintage ?

Acheter une montre Rolex vintage plutôt qu'un modèle neuf, c'est accéder à une manufacture suisse de premier rang à un budget sans rapport avec la boutique. Les pièces de la période Wilsdorf & Davis relèvent d'une autre catégorie encore : elles précèdent l'Oyster de 1926 et documentent les débuts de la maison, quand elle n'était encore qu'un importateur londonien de mouvements suisses.

Cette pièce occupe une place particulière parmi les montres vintage homme et femme : son format de 29mm correspond à celui des premières montres-bracelets, portable indifféremment par les deux. Les petites montres vintage connaissent aujourd'hui un regain marqué, et une Rolex de cette période reste peu courante sur le marché.

Comme toutes nos montres mécaniques vintage, celle-ci a été ouverte et contrôlée par nos horlogers : vérification du calibre, des poinçons de boîtier et du numéro de boîte, examen du cadran, des aiguilles et de l'argent. Chaque montre Rolex d'occasion que nous proposons est accompagnée d'une facture Atelier Victor valant certificat, d'une garantie d'un an et d'une authenticité garantie à vie.

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Caractéristiques techniques

• Marque : Rolex
• Modèle : Montre habillée ronde à cornes fil
• Numéro de boîtier : 6451••
• Année estimée : Entre 1915 et 1920
• Origine : Suisse
• Genre : Montre homme et femme (unisexe)
• Mouvement : Mécanique à remontage manuel, Aegler Rebberg 15 rubis, signé ROLEX 15 JEWELS sur le rochet
• Fonctions : Heures, minutes
• Boîtier : Argent massif 925, forme ronde à cornes fil, fond à charnière
• Poinçons : ROLEX souligné, SWISS, 925, poinçons de contrôle, W&D (Wilsdorf & Davis)
• Dimensions : 29mm (32mm avec la couronne)
• Corne à corne : 35mm
• Épaisseur : 10mm
• Entrecorne : 10mm
• Couronne : Argent, cannelée, d'origine
• Cadran : Clair, chiffres arabes peints, minuterie chemin de fer, d'origine
• Aiguilles : Glaive en acier bleui, d'origine
• Verre : Acrylique (état 9/10)
• Bracelet : Tissu tressé noir, non d'origine
• Boucle : Ardillon, non d'origine

État et garantie

• État général : Bon état de conservation pour une pièce centenaire. Le cadran est d'origine et n'a jamais été reverni : il porte quelques rayures au centre et de fins points d'oxydation en périphérie, pleinement visibles sur nos photographies. Les chiffres et les aiguilles bleuies sont nets. Le mouvement Rebberg est propre et complet, avec ses gravures parfaitement lisibles, tout comme les poinçons du fond de boîte. Le boîtier en argent a très probablement été repoli au cours de sa vie : ses flancs sont brillants et les arêtes de la lunette adoucies.
• Étanchéité : Non garantie (montre vintage)
• Authenticité : Garantie à vie
• Mécanique : Mouvement inspecté, garanti 1 an
• Inclus : Facture Atelier Victor, écrin de protection
• Non inclus : Boîte et papiers d'origine

Questions fréquentes

Comment cette montre est-elle datée ?
Par le double marquage de son fond de boîte, qui porte à la fois ROLEX et le poinçon W&D. En novembre 1915, Wilsdorf & Davis change de raison sociale pour The Rolex Watch Company Limited, et frappe alors ses boîtiers des deux noms simultanément pour ne pas dérouter sa clientèle. L'abandon du poinçon W&D commence vers 1918 et s'achève vers 1920. Cette montre appartient donc à cette fenêtre de cinq ans.

Que signifie le poinçon W&D ?
W&D est le poinçon de Wilsdorf & Davis, le nom sous lequel Hans Wilsdorf et son beau-frère Alfred Davis ont fondé en 1905 à Londres l'entreprise qui deviendra Rolex. Ils importaient alors des mouvements suisses d'Aegler et les faisaient encaisser avant de les revendre à des bijoutiers. Le poinçon atteste que c'est bien cette maison qui a fait poinçonner le boîtier, et constitue l'un des éléments d'authentification les plus solides sur une Rolex de cette période.

Le numéro du fond est-il un numéro de série Rolex ?
Non. Rolex n'a mis en place son système de numérotation séquentiel qu'au milieu des années 1920, en partant d'environ vingt-huit mille en 1926. Le numéro frappé ici est un numéro de boîtier, apposé par le fabricant de boîte. Il ne se recoupe donc pas avec les tables de datation Rolex habituelles, qui ne s'appliquent qu'aux pièces postérieures.

Qu'est-ce qu'un mouvement Aegler Rebberg ?
Aegler produisait ses ébauches dans le quartier Rebberg de Bienne, d'où le nom donné à ces calibres. Ils équipaient le haut de gamme de Wilsdorf & Davis et portaient la gravure ROLEX 15 JEWELS sur le rochet, comme sur cet exemplaire. La période Rebberg court de 1905 à 1923 environ, et correspond à la transformation de la maison en acteur dominant du marché de la montre-bracelet de luxe. James Dowling écrit que c'est ce mouvement qui a fait la renommée de Rolex.

S'agit-il d'une montre militaire ?
Non. Cette pièce ne porte aucun marquage d'ordonnance, aucun numéro de régiment ni aucune flèche de propriété gouvernementale. Il s'agit d'une montre civile. Son dessin — boîtier rond de petit diamètre, cornes fil soudées à la carrure, cadran à chiffres arabes — et sa datation la placent en revanche dans la période où le port au poignet s'est imposé, sous l'effet direct de la Grande Guerre.